Neuralgia nerwu trójdzielnego – czyli rwa twarzowa – charakteryzuje się występowaniem nagłych, mocnych, kłujących lub piekących, podobnych do rażenia prądem bólów w zakresie jednej części twarzy.

Do przyczyn neuralgii zalicza się czynniki bezpośrednio drażniące nerw, np. zapalenia toczące się wokół nerwu, uszkodzenia nerwu i zaburzenia w ukrwieniu, ucisk korzenia nerwu poprzez zmienione mózgowe naczynia tętnicze albo żylne.

Ciało wypełnia drobno utkana siateczka włókien nerwowych, które przesyłają do mózgu informacje o chorobie określonego organu. Odczuwamy to jako ból. Kiedy natomiast same nerwy nadają taki sygnał i wtedy mówimy o tzw. nerwobólu.

Neuralgię, czyli nerwoból, powoduje ucisk, podrażnienie lub uszkodzenie jakiegoś nerwu. Dzieje się tak wtedy, gdy nerw jest obrzęknięty i niedokrwiony, na przykład. na skutek przemarznięcia. Zanim lekarz orzeknie, czy w rzeczywistości mamy do czynienia z neuralgią, musimy podać się badaniom. Głównie badaniom neurologicznym. W pewnych przypadkach niezbędny jest rtg obolałej okolicy, a w bardziej trudnych przypadkach też rezonans magnetyczny lub tomografia komputerowa. Lekarzowi może także wiele powiedzieć wynik EMG (elektromiografia) – przewodnictwo nerwowe i EEG (elektroencefalografia) – badanie czynności mózgu.

Dlaczego boli? Jeżeli jakieś naczynie krwionośne uciska na nerw trójdzielny w przestrzeni podpajęczynówkowej, czyli w jamie czaszki, to ucisk naczynia na nerw niszczy po pewnym czasie ten nerw, a głównie jego osłonkę izolacyjną – osłonkę mielinową. Zaczyna wówczas dochodzić do zakłóceń w pracy nerwu, możliwe, że nawet do swego rodzaju „zwarć” elektrycznych. Te zakłócenia są w istocie przyczyną silnych dolegliwości bólowych, nazywanych neuralgią nerwu trójdzielnego.

Nerwy preferują ciepło i dlatego – w przypadku wystąpienia neuralgii – powinno się rozgrzewać bolesną okolicę. Efektywne bywają maści i plastry rozgrzewające. Można nagrzewać obolałą okolicę specjalną lampą lub poddać się leczniczym masażom i kąpielom.